Educational intervention for the prevention of diarrheal diseases in the Mano de Dios neighborhood, Sincelejo, Colombia: A success experience

Abstract

Objective: To measure the effectiveness of an educational program, that encourages the adoption of healthy behaviors in caregivers, to prevent diarrheal diseases in children under five years of age. Design: Quasi experimental educational intervention (before-after type), adopting the interrupted time series design with a group (Burns and Grove 2008) and the Health Beliefs theory of Hochbaum. Materials and methods: We repeatedly measured the effect of an educational program to promote the adoption of healthy behaviors toward the prevention of acute diarrheal disease in 17 caregivers of children under 5 years of age in a marginal suburb of the city of Sincelejo (Colombia). A standardized questionnaire and a semi-structured interview was applied on two occasions (before and after) to investigate the beliefs about the perception of severity and identification of risk factors and prevention of disease, an observation guide to follow changes in beliefs was also used. Results: We found a low presence of healthy beliefs in all dimensions before the implementation of the program and a high proportion of variation of change after the intervention, except in the perception of benefits, which turned out to be the same before and after the intervention. The greatest predictor of change was the perception of the severity of the disease, with a coefficient of variation of 100%. Conclusions: The effectiveness of an educational program to adhere to an expected behavior is achieved by using the synergy of educational and communication elements in health behavior theories that go beyond the cognitive to the affective and structure of volition. Objetivo: Medir la efectividad de un programa educativo que favorezca la adopción de conductas saludables en cuidadores, para prevenir las enfermedades diarreicas agudas (EDA) en menores de 5 años. Diseño: Intervención educativa cuasi experimental de tipo antes y después, siguiendo el diseño de serie temporal interrumpida con un grupo (Burns y Grove 2008) y la Teoría de las Creencias de la Salud de Hochbaum. Materiales y métodos: Se midió en forma repetida, el efecto de un programa educativo para promover la adopción de conductas saludables hacia la prevención de la EDA en 17 cuidadores de menores de 5 años, en un barrio con marginalidad de la ciudad de Sincelejo, Colombia. Se aplicó una encuesta estandarizada y una entrevista semi-estructurada en los dos momentos (antes y después), para indagar las creencias, acerca de la percepción de gravedad e identificación de factores de riesgos y prevención de la enfermedad y una guía de observación para monitorear el cambio en las creencias. Resultados: Se encontró una baja presencia de creencias saludables en todas las dimensiones antes de la intervención y una alta proporción de variación de cambio después de la intervención, excepto en la percepción de beneficios que fue igual, tanto en el antes como en el después de la intervención. La mayor predicción de cambio fue la percepción de la gravedad de la enfermedad, con un coeficiente de variación del 100%. Conclusiones: La efectividad de un programa educativo para la adherencia a una conducta esperada se logra con la sinergia de utilizar la educación y la comunicación en salud con las teorías del comportamiento que trascienda lo cognitivo hacia lo afectivo y lo volitivo.