Bio-anthropology and paleopathology of the SO10-IX muisca mummy from Sátivanorte, Boyacá, Colombia

Abstract

Introduction: The practice of artificial mummification of human corpses in America was common to most Andean pre- Hispanic societies to which the Muiscas belonged. Objective: bio-anthropologically and paleopathologically characterize the SO10-IX mummy. Materials and methods: Case and field history graphic study with invasive and non-invasive techniques. Results: Pre-Hispanic individual from the 14th century, male, 25 to 30 years of age. Macroscopic dental and osseous characteristics suggest it fitting the American Indian pattern. Evident absence of lower left member and right thigh, and the vertebral column reveals marked angular kyphosis, a pre-vertebral abscess in spindle shape, a lesion of vertebrate bodies T7 and T8, compatible with tuberculous spondylitis known as Pott’s disease. Also noted is the good state of the dentoalveolar complex. Conclusions: For the first time, there is evidence of tuberculosis, in pre-Hispanic times, in a Muisca mummy from the Andean plateau (high plains). Due to the multidisciplinary approach, the historical, geographic, paleopathologic, bioanthropologic, cultural, and chronological contexts of the mummy were reconstructed, granting importance to this national heritage asset. Two facial reconstruction studies are proposed, preservation and manipulation, and a genetic analysis to confirm the presence of Mycobacterium tuberculosis DNA. The ritual position of mummification caused difficulties in the study and measurement techniques. Introducción: La práctica de la momificación artificial de cuerpos humanos en América, fue común a la mayoría de las sociedades prehispánicas andinas, a las que pertenecen los muiscas. Objetivo: Caracterizar bioantropológica y paleopatológicamente la momia S010-IX. Materiales y métodos: Estudio historiográfico de campo y de caso, con uso de técnicas invasivas y no invasivas. Resultados: Individuo prehispánico, del siglo XIV, sexo masculino, de 25-30 años de edad. Las características macroscópicas dentales y óseas sugieren que pertenece al patrón indígena americano. Presenta ausencia de miembro inferior izquierdo y muslo derecho. En la columna vertebral se observa una marcada cifosis angular, restos de un absceso prevertebral en forma de huso, una lesión de los cuerpos vertebrales T7 y T8, compatibles con una espondilitis tuberculosa conocida como Mal de Pott. Presenta un buen estado del complejo dentoalveolar. Conclusiones: Por primera vez se presenta evidencia de la existencia de tuberculosis, en época prehispánica, en una momia muisca del altiplano. Gracias al enfoque multidisciplinario se reconstruyó el contexto histórico, geográfico, paleopatológico, bioantropológico, cultural y cronológico de la momia, dándole la importancia a este bien patrimonial de la nación. Se proponen estudios de reconstrucción facial, preservación y manejo, y un análisis genético para confirmar la presencia de ADN de M ycobacterium tuberculosis. La posición ritual de la momificación, dificultó el estudio y las técnicas de medición.