Effectiveness of health promotion and public health interventions: Lessons from Latin American Cases

Abstract

The issue of evidence of effectiveness in public health and health promotion has occupied the attention of academics, technicians, and politicians who recognize not only its importance but the challenges that researchers must confront to obtain reliable and useful information to base public policy decisions and investment of resources. Despite the emergence of Latin American initiatives aimed at building the capacity to obtain such evidence of effectiveness, the practice is still incipient in the region and there are few relevant publications. This article is presented as a contribution and stimulus to further motivate the ongoing search for information and knowledge, concerning the relevance and scope of the practice of public health and health promotion to address adverse health conditions. For this purpose, a review of the literature was carried out, along with the compilation, documentation, and analysis of various cases of Latin American evaluations. From the product of this analysis, proposals are presented for strengthening the theoretical and evaluative practices in Latin America. El tema de evidencias de efectividad en promoción de la salud y salud pública ha ocupado la atención de académicos, técnicos y políticos, quienes reconocen no sólo su importancia, sino los desafíos que hay que enfrentar para obtener información confiable y útil que fundamente decisiones en política pública e inversión de recursos. Pese a diversas iniciativas latinoamericanas orientadas a la construcción de capacidad para obtener dichas evidencias de efectividad, esta práctica es aún incipiente en la región y son escasas las publicaciones al respecto. Este artículo surge como una contribución y una provocación para motivar la búsqueda permanente de información y conocimiento sobre la pertinencia y alcance de la práctica de la salud pública y la promoción de la salud, la comprensión de los procesos de implementación de las políticas y programas y la valoración de los resultados. Para esto, se ha realizado una revisión de literatura, así como recopilación, documentación y análisis de diversos casos de evaluación latinoamericanos. Como producto del análisis se presentan propuestas para el fortalecimiento de la teoría y la práctica evaluativa en Latinoamérica.