Es a partir de los trabajos de André Günder Frank sobre el desarrollo y el subdesarrollo que se destaca en América Latina una tendencia de investigación, de la parte de los economistas y sociólogos, que privilegia en su análisis las relaciones de cambio entre las economías desarrolladas y las subdesarrolladas. Entre éstos, por ejemplo, el investigador brasileño Teotonio Dos Santos veía estas relaciones bajo el ángulo de la dependencia, que era la causa de las estructuras internas atrasadas; en esta línea de trabajo se pueden citar a Cardoso y Faletto (1971), sociólogos brasileño y chileno respectivamente.