Resumen en español

Objetivo. Explorar las representaciones sociales que sobre el concepto y práctica de lactancia materna tienen un grupo de mujeres de Cali, en el año 2002. Materiales y métodos. Se desarrollaron diez entrevistas semiestructuradas a profundidad y un grupo focal, con participación de dos grupos independientes de mujeres seleccionadas por conveniencia que cumplieron criterios de inclusión según variables de interés. Resultados. Las participantes expresaron que no tienen un concepto estructurado y adecuado de las recomendaciones internacionales y nacionales sobre la duración de la lactancia exclusiva. Refieren conceptos y prácticas positivas, negativas y ambivalentes sobre la lactancia según las categorías y dimensiones de interés como inicio, duración, beneficios, efectos en la madre, entre otros. Conclusión. Las representaciones sociales exploradas y la influencia de instituciones relacionadas con la promoción, protección y apoyo del amamantamiento natural no favorecen la práctica esperada tanto de la lactancia exclusiva como de sus otras formas en el grupo de participantes. Objective. To explore social representations about breastfeeding concepts and practices of a group of women in Cali, Colombia. Methods. Ten semi-structured interviews in deep and one focus group were carried out with two groups of women, who were selected by convenience and who fulfilled inclusion criterions according to interest variables. Results. Through their language, participants expressed that they do not have a structured and appropriate concept, according to national and international recommendations about exclusive breastfeeding duration. They referred positive, negative and ambiguous concepts about breastfeeding in relation to categories and dimensions of interest: starting, duration, benefits, and effects, among others. Conclusion. Neither social representations nor influences of institutions related with promotion, protection and support of natural breastfeeding are favourable to exclusive breastfeeding practice among the participant women.