Resumen en español

La expansión de monocultivos intensivos, como la caña de azúcar en el Valle del Cauca (Colombia), ha generado pérdida de biodiversidad y desequilibrios que aumentan la vulnerabilidad a plagas del cultivo. La agroecología propone prácticas como el control biológico por conservación, en el cual se fomenta la presencia de enemigos naturales a través de la restauración de hábitats naturales contiguos a los cultivos. En este estudio se evaluó el efecto de franjas de vegetación natural con diferente complejidad estructural, sobre la diversidad y composición de la mirmecofauna del suelo. Se seleccionaron tres fincas cultivadas con caña y se recolectaron muestras mediante trampas de caída en tres tratamientos: franja de vegetación, caña a 10 m, y caña a 300 m. En total se recolectaron 54 especies de hormigas. A nivel regional (todas las fincas), la vegetación natural presentó la mayor diversidad alfa, especialmente en especies generalistas y especialistas, con diferencias significativas frente a los cultivos. La diversidad beta reveló que las comunidades de hormigas cambian notablemente entre vegetación y cultivo, en parte por la pérdida de especies exclusivas. A escala local (cada finca), las franjas más anchas y complejas favorecieron mayor diversidad incluso a 300 m de distancia, sugiriendo un posible efecto de dispersión (“spillover”). Concluimos que las franjas de vegetación natural amplias y estructuralmente diversas son mejores refugios de biodiversidad y pueden favorecer el control biológico por conservación en cultivos de caña. Su efectividad varía entre fincas, por lo que se recomienda adaptar las estrategias de conservación a las condiciones locales y complementar los estudios con variables de paisaje y manejo agrícola.