Resumen en español

Sólo 48 especies de macrofauna bentónica pertenecientes a 9 grupos sistemáticos fueron encontradas durante 3 años de estudio, asociados a las playas arenosas de dos bahías del Pacífico Colombiano (Málaga y Buenaventura). Los grupos dominantes encontrados fueron: Los bivalvos, los crustáceos brachiuros y los poliquetos. Algunas especies pueden presentar un número de individuos particularmente elevado lo cual las hace fuertemente dominantes en un conjunto pobre. Este estudio estructural de la macrofauna bentónica permitió demostrar que la marcada pobreza y la diversidad específica tan baja se debe a las condiciones extremas a las que son sometidas las playas arenosas en la zona: en periodos muy cortos experimentan fuertes cambios de temperatura y salinidad. Además, soportan el depósito permanente de sedimentos aportados por los ríos sobre todo en épocas de grandes lluvias, o el lavado del material arenoso por las fuertes corrientes generadas (pueden alcanzar velocidades superiores a 2m/s por las mareas de rango amplio ("pujas"). Los estudios quantitativos mostraron que la repartición espacial y temporal de las especies está relacionada con factores climáticos, hidrológicos y biológicos. Los análisis multivariados mostraron que los factores principales que determinan la composición y la estructura de las asociaciones macrobentónicas de estas playas son: la granulometría des sustrato, la exposición al oleaje, la altura con respecto al nivel mareal, las corrientes generadas por las mareas de grandes rangos o la invasión de las playas por materiales diferentes a la arena como gravas, fango o materia orgánica. Entre los factores bióticos se encuentran la predación por aves playeras durante las mareas bajas y por peces y crustáceos durante las mareas altas y la abundancia del cangrejo "fantasma" Ocypode Gradichuudii.