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Composting to control the leaf-cutting ant Atta cephalotes L. (Hymenoptera: Formicidae)

Resumen en español

Las hormigas cortadoras de hojas, Atta y Acromyrmex, son los herbívoros más importantes en los trópicos. En este estudio se comparan los efectos de dos métodos no químicos sobre la sobrevivencia y actividad de nidos de Atta cephalotes (Formicidae:Myrmicinae). Un total de 83 nidos activos de A. cephalotes fueron asignados de forma aleatoria a uno de tres tratamientos: 1) incorporación de un material compostable al suelo; 2) remoción y mezcla de la capa superficial del suelo (método convencional) y 3) placebo o control (sin tratamiento). Después de tres meses, los porcentajes de nidos eliminados con cada uno de los tratamientos fueron 26,5; 9,6; y 3,6; respectivamente. Un análisis de varianza de medidas repetidas mostró una diferencia significativa entre las colonias de hormigas sometidas a los tratamientos compostado y remoción mecánica en relación con el placebo. Esto debido a la destrucción de las pistas de forrajeo, de las aberturas, cámaras y túneles. Sin embargo, el más fuerte efecto fue observado con el compostado. Basado en estos resultados sobre los nidos de A. cephalotes y su efecto potencial de enriquecer el suelo, el tratamiento compostado puede representar una práctica sustentable y ecológicamente amigable en el control de hormigueros de Atta.