La característica que más inmediatamente resalta en el análisis de la población involucrada en el sector informal es que las formas dominantes de su ejercicio económico se llevan a cabo de una manera diferente de las que imperan para la población que deriva su sustento tanto de un salario como de su vinculación con la tierra o la propiedad del capital. La población llamada informal está constituida por agentes cuya supervivencia depende esencialmente del despliegue de su fuerza de trabajo, y aunque en algunos casos puede mediar algún pequeño capital del trabajador, éste se encuentra subordinado a tal despliegue.