Resumen

La estimación de la carga máxima de sedimentos sobre el lecho de río permite determinar las zonas de acumulación y posterior formación de bancos de arena, en este artículo se presentan los resultados de la estimación de la carga máxima de sedimentos sobre el lecho del Río Cauca. La zona de estudio se caracteriza por presentar un gradiente bajo y de forma sinusoidal, además de una climatología tropical de solo dos estaciones, donde se tienen temporadas de lluvia en la que se da el transporte, seguidas de calurosas épocas de verano donde se acumula el material de arrastre sobre el lecho del río, características suficientes para la formación de bancos de arena. Se partió de estudios realizados en ríos con características fluviales y topográficas muy parecidas a las de la zona de estudio, los cuales, a partir de la aplicación de modelos matemáticos a los valores de pixel de las fotografías aéreas del río, permitieron el reconocimiento de cauce y formación de bancos de arena sobre el lecho. Para el cálculo de transporte de sedimentos o carga de fondo se utilizó la relación de Meyer- Peter & Muller (Ferguson, 2008) y la función de Shields, Church (2006), modelos que dependen de las características topográficas del lecho del río. Se utilizó el modelo digital de elevación obtenido del procesamiento fotogramétrico, así mismo, se estableció un tamaño de grano de 4mm y una velocidad virtual de 1.3 m/s, para el reconocimiento definitivo del lecho se optó por las funciones de potencia y tensión de corte o erosión Lorang et al. (2005). Los resultados obtenidos mostraron que el Río Cauca tiene gran capacidad de acumulación, al igual que de transporte de sedimentos, se destacaron zonas deacumulación, que para el año de estudio presentaban un potencial para la formación de bancos de arena, los que a la fecha continúan siendo explotados, los resultados de carga de fondo, formación de bancos de arena y reconocimiento del lecho de río, mostraron coherencia entre sí, permitiendo tener validez en los resultados, para un río de las características estudiado.