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La búsqueda de un desarrollo sostenible : la necesidad de rediseñar los productos manufacturados.

Resumen en español

La búsqueda de un desarrollo que sea sostenible ambientalmente implica aceptar la realidad de un mundo de recursos finitos y la necesidad urgente de repensar nuestros hábitos de consumo y, más aún, nuestros procesos manufactureros. Ya no podemos darnos el lujo de un proceso lineal de producción en el cual se extraen recursos, se procesan, se empacan, de distribuyen, se consumen, y se descartan. Este proceso genera dos graves problemas: escasez de recursos (y los picos petroleros, de minerales raros, de tierra agrícola e incluso agua lo demuestran con creces) y enormes problemas en la gestión de grandes y siempre crecientes desperdicios, algunos muy tóxico y contaminación. Esa concepción corresponde a una etapa adolescente en nuestra evolución colectiva como humanidad, de una creencia ciega en un crecimiento económico y demandas humanas ilimitadas, y reducida preocupación por los impactos ambientales de los procesos productivos. Hay que rediseñar los productos manufacturados para que, en su diseño, este previsto que al terminar su vida útil puedan ser todos sus componentes reutilizados o que sean biodegradables de manera natural. Al comprar un televisor uno no compraría la materia prima que lo compone, sino el servicio que ofrece y al terminar su vida útil, la empresa que lo produce debe retomarlo y ver cómo hace para reutilizar sus componentes. Varios países europeos están moviéndose en esa dirección con legislación que obliga a las empresas a retomar sus productos. Al hacer eso, entraríamos a una etapa de mayor madurez y responsabilidad en nuestros procesos manufactureros, de menor orgullo, más humildad y de reconocimiento de nuestra intrínseca dependencia de los ciclos vitales que sustentan la vida en la tierra. Tal vez sea uno de los principales desafíos de la era moderna. El libro de Braungart y McDonell, “De la Cuna a la Cuna” es, así como lo fue “Lo Pequeño es Hermoso” o “La Primavera Silenciosa”, un libro pionero en este sentido y un libro de referencia obligatoria para quienes estén interesados en la búsqueda de un desarrollo que sea sostenible ambientalmente. Abstract The search for a development process that is environmentally sustainable implies accepting the reality of a world of finite resources and the urgent need to rethink our consumer habits and, even more so, our manufacturing processes. We can no longer produce the goods that we need following a linear process, in which resources are extracted, processed, packaged, distributed, consumed and thrown away. This process generates two very serious problems: resource scarcity (the oil peak, rare minerals and agricultural land peaks and even increasing water scarcity demonstrate this) and the impossible management of ever-increasing quantities of waste, some highly toxic and severe contamination problems. This conception corresponds to an adolescent phase in our collective evolution, a phase of blind trust in a growth process and endless human demands, combined with a reduced preoccupation as to the environmental impacts of our productive processes. Our manufactured products have to be redesigned, so that in their design, when they finish their useful life, all their component parts can be reused or that they be biodegradable naturally. When buying a TV, one would not be buying the raw materials that went into its parts, but the service it happens to offer, and when finished its useful life, the enterprise that produced it would have to take it back and see how to reuse all its parts. Various European countries are moving in this direction, with legislation that would oblige the enterprises to retake their products. In doing this, we would enter a new phase in our collective evolution, of greater maturity and responsibility in our manufacturing processes, one with less hubris and more humility and recognition of our intrinsic dependency of the life-sustaining cycles on this earth. This may well be one of the main challenges of the modern era. Braungart & McDonell, in their trend-setting book “From Cradle to Cradle”, as was “Small is Beautiful” or “Silent Spring”, wrote a pioneer book in this sense, a book of mandatory reference to all who are interested in the search of a development process that is environmentally sustainable.