Resumen en español

Este trabajo es una reflexión que enlaza los estudios a los que me he dedicado durante los últimos años; he tratado de explicar la creación y el desarrollo inicial de las actividades económicas en las ciudades continentales del Caribe en los orígenes del periodo colonial, con especial incidencia en Cartagena de Indias, a partir de los emprendimientos llevados a cabo por los primeros grupos de comerciantes. He seguido para ello el esquema construido hace ya hace unos años por Carlos Sempat Assadourian sobre el funcionamiento del sistema económico colonial y su organización espacial a partir de la producción de metal en los dos grandes conjuntos mineros, los virreinatos de Nueva España y del Perú, pero aplicado al segmento del Caribe: la última fase del circuito, antes de que los metales emprendieran su periplo trasatlántico.