Resumen

El crecimiento acelerado de la población, con sus insostenibles patrones de consumo y su concentración en zonas urbanas incrementaron la generación de residuos sólidos con los consecuentes problemas ambientales lo cual llevó a la urgente necesidad de planificar su manejo adecuado de tal manera que se minimicen los riesgos e impactos. Sin embargo, el problema de los residuos ha sido abordado de manera fragmentada, dando inicialmente mayor importancia al transporte y la disposición final. La deficiencia en la prestación de los servicios de aseo, las condiciones de pobreza y desempleo y la potencialidad de aprovechamiento de algunos residuos han contribuido a buscar oportunidades de subsistencia en la recuperación de las denominadas “basuras”, convirtiéndose esta ocupación, desde la antigüedad en una actividad común y generalizada, como estrategia de supervivencia, inclusive en países como Francia y Estados Unidos, para los individuos más pobres de las regiones (Medina, 1999; Medina, 2000; Correal-Verdugo et al., 2001; Florisbela et al., 2001;Silva et al., 2005). En la actualidad, esta práctica es común en los países denominados en desarrollo en los cuales según estimaciones del Banco Mundial cerca del 2% de su población sobrevive de esta actividad informal (Bartone, 1998, citado por Medina, 1999). La actividad del reciclaje en Colombia y la mayoría de países latinoamericanos es realizada por dos sectores: un sector industrializado y uno informal. Obviamente este último recupera materiales reciclables en condiciones “infrahumanas” en la mayoría de los casos para comercializarlos en el sector industrializado que lo transforma y comercializa como materia prima o un nuevo producto, constituyéndose así en el primer eslabón de la cadena (Frikman, 2006, citado por Salviani et al., 2009; FUNDES, 2010). Se afirma que “la protección social y jurídica disminuye a medida que se desciende en la cadena de reciclaje”, evidenciando como el recuperador informal es el elemento más susceptible y vulnerable de la cadena de aprovechamiento de los residuos sólidos. En Colombia, a través de la Política de Gestión Integral de Residuos Sólidos, el Ministerio de Medio Ambiente, 1998, determinó la obligatoriedad de planificar desde el nivel territorial la Gestión Integral de Residuos Sólidos, GIRS (MinAmbiente, 1998). Sin embargo, en su implementación se han evidenciado serias debilidades al no tener en cuenta en la planificación los factores sociales, culturales, económicos y técnicos locales que amenazan las inversiones y su sostenibilidad (SSPD, 2008; Oviedo, 2009). En la formulación y ejecución de los planes, en general, no se percibe la participación del sector informal del reciclaje a pesar que, según estimaciones de AINSA- ACODAL (2003) (citado por Yepes, 2004) el número aproximado de recuperadores en el país asciende a 250.000 personas y que esta actividad informal en Colombia ha permitido además de la supervivencia de estas familias, la reducción de los volúmenes de residuos a disponer y el abastecimiento de materias primas a las industrias transformadoras. La normatividad ambiental en Colombia presenta ambivalencias por cuanto su aplicación, en algunos casos incluyente de la población recicladora, en otros casos no solo excluye a estas familias del ciclo productivo sino que las margina a la ilegalidad lo cual puede acarrear graves problemáticas sociales y económicas. Reconociendo la importancia del sector informal en la recuperación de residuos sólidos y la implementación de la GIRS, desde el punto de vista ambiental, técnico, social y económico, se espera con el presente trabajo de investigación aportar propuestas o estrategias que permitan incluir este sector de tal manera que se contribuya al logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio relacionados con la reducción de la pobreza, saneamiento y el mejoramiento de los asentamientos humanos de más bajos ingresos ( Medina, 2000; Medina, 2005a; Wilson et al., 2006; Nzeadibe, 2009). Esta investigación se desarrolló en área urbana del municipio de Pradera, Valle del Cauca, uno de los municipios menores del departamento, en los cuales no se ha estudiado el sector informal del reciclaje y los altos costos que implica el establecimiento de rutas de recolección selectiva, conllevan al interés de la administración en estudiar la potencialidad de este sector como estrategia no convencional que favorezca la implementación del Plan de Gestión Integral de Residuos Sólidos, PGIRS, en el componente de aprovechamiento. Este documento presenta inicialmente la definición del problema, sus antecedentes y justificación y los objetivos propuestos en el desarrollo de esta investigación. Posteriormente, en el capítulo 5 presenta el estado del arte de la problemática relacionada con el reciclaje informal y su evolución en el contexto internacional y nacional. En los capítulos 6 y 7 se plantean y desarrollan las etapas metodológicas realizadas para el cumplimiento de los objetivos propuestos y finalmente en el capítulo 8 se presentar las conclusiones y recomendaciones del trabajo de investigación.