Se presentan los resultados de una investigación académica, donde nos propusimos interrogar sobre las características sustantivas de la participación comunitaria en la formulación e implementación de un plan comunal de desarrollo (Plan de Desarrollo 2008-2011 de la comuna 18 de la ciudad de Santiago de Cali). Metodología. Se desarrolló a través del enfoque hermenéutico- histórico, que busca la interpretación de participantes como sujetos históricos. Hallazgos: Identificamos relaciones y tensiones en actores sociales, institucionales y estatales a partir de referencias teóricas que permiten describir y comprender estos procesos en lógicas de desarrollo local.