Latissimus dorsi transposition for sequelae of obstetric palsy

Abstract

Background: In obstetric palsy, limitation in the external abduction and rotation of the shoulder is the most frequent sequelae. Glenohumeral deformity is the result of muscular imbalance between the external and internal rotators. Releasing the contracted muscles and transferring the latissimus dorsi are the most common surgeries in this case. Patients and methods: We operated on 24 children between 4 and 8 years of age with obstetric palsy sequelae to elevate the subscapularis muscle off the anterior surface of the scapula posteriorly and transfer the latissimus dorsi. The patients received a minimum of 2 years of follow up. They were evaluated based on Mallet’s and Gilbert’s classifications. Results: All of the patients recovered within the above mentioned classifications. Out of 22 children evaluated via Mallet’s classification, all improved from 3 to 4 on that scale. With respect to Gilbert’s classification, 16 children improved one degree and 8 improved 2 degrees. All of the patients’ parents were satisfied with the results. Discussion: The benefit from releasing contracted muscles and muscle transfer to improve shoulder abduction in the sequelae of obstetric palsy has been amply reported in the literature. The results we had from elevating the subscapularis muscle off the anterior surface of the scapula and transferring the latissimus dorsi were good. Children who were difficult to classify based on the described scale were taken note of and some sub-classifications for Gilbert’s descriptions were proposed. Patients must be selected carefully. To transfer the latissimus dorsi, it is necessary to have good passive mobility in abduction, a minimum of 20º of external rotation and no joint deformities. When negative external rotation is found, the subscapularis muscle should be released. When there is glenohumeral joint deformity in older children, other methods are recommended, such as rotational humeral osteotomy. Introducción: Las limitaciones en la abducción y la rotación externa del hombro son las secuelas más frecuentes en la parálisis obstétrica. Se encuentra deformidad de la articulación glenohumeral como resultado del desequilibrio que existe entre los músculos rotadores externos e internos. Dentro de las cirugías más usadas para corregir las deformidades del hombro están las liberaciones musculares y la transposición del músculo dorsal ancho. Materiales y métodos: El autor operó 24 niños entre los 4 y 8 años de edad, con secuelas de parálisis braquial obstétrica, a quienes se les practicó liberación del subescapular por vía posterior y transferencia del músculo dorsal ancho. Se evaluaron según la escala de Mallet y la de Gilbert, con un seguimiento mínimo de dos años. Resultados: Todos los niños se recuperaron según las escalas mencionadas. En 22 evaluados según Mallet, todos mejoraron del nivel 3 al 4. Según la clasificación de Gilbert, 16 niños mejoraron un grado y 8 niños mejoraron dos grados. Todos los padres estuvieron satisfechos con los resultados. Discusión: Existen muchos informes en la literatura médica sobre los beneficios de liberar los músculos contracturados y de las transferencias musculares en el hombro en las secuelas de parálisis braquial obstétrica. Se obtuvieron buenos resultados en todos los niños. Algunos casos fueron difíciles de clasificar en las escalas usadas, para lo cual se propone una sub-clasificación. Se requiere tener una buena movilidad pasiva, que no haya deformidad articular en el hombro y mínimo 20º de rotación externa, para realizar la transferencia muscular del dorsal ancho. Cuando no se encuentra la rotación externa, se debe hacer la liberación del subescapular. Si hay deformidad de la articulación glenohumeral, no se recomiendan las transferencias musculares y entonces se recurre a osteotomías.