Resumen en español

El uso masivo de plásticos en la industria de alimentos ha generado un problema ambiental evidente: grandes volúmenes de residuos de difícil degradación que terminan en suelos, ríos y mares. En esta tesis se plantea una alternativa basada en el aprovechamiento de recursos locales del departamento de Córdoba, en particular la yuca (Manihot esculenta), para desarrollar materiales biodegradables que puedan emplearse como bioempaques para alimentos. El trabajo comenzó en el campo, con el cultivo controlado de yuca y la evaluación de la biomasa generada. A partir de allí se obtuvieron dos tipos de materias primas: almidón (proveniente de la raíz) y residuos agrícolas (hojas y tallos), que normalmente se consideran desechos. Con el almidón se elaboraron bioplásticos funcionales y, con las hojas y tallos, materiales de refuerzo, dando lugar a películas y láminas diseñadas para proteger alimentos. Estos materiales no solo se fabricaron, sino que fueron caracterizados de manera exhaustiva. Se evaluó su composición química, su estructura interna, su comportamiento frente al calor, su resistencia mecánica y sus propiedades de superficie, así como su interacción con el agua. Además, se estudió su comportamiento frente a microorganismos, tanto en términos de biodegradación como de posible formación de biopelículas, para entender cómo se transforman estos materiales en condiciones reales. Finalmente, los bioplásticos se probaron en contacto real con frutos (banano) para evaluar su efecto en el almacenamiento y la maduración. Se midieron cambios en el peso del fruto, en el estado de las películas y en parámetros eléctricos relacionados con la calidad interna del alimento. Los resultados muestran que es posible obtener, a partir de la yuca y sus residuos, materiales biodegradables con propiedades adecuadas para su uso como empaques, al tiempo que se aprovechan recursos locales y se contribuye a reducir el impacto ambiental de los plásticos convencionales.