Resumen en español

En el mundo empresarial actual, la libre competencia y clientes cada vez más exigentes hacen que las empresas tengan que revaluar constantemente sus procesos operativos y administrativos con el propósito de poder responder a estas exigencias, que de no hacerlo, podrían estar frente a su desaparición del mercado; en otras palabras, dejarían de ser una empresa o negocio en marcha. Pero además, tales procesos deben responder en forma eficaz y eficiente para garantizar la razón número uno: “generar beneficios económicos”, siendo este el objetivo para el que se crea una empresa con ánimo de lucro o las que tienen como finalidad responder a las necesidades básicas de una población, como es el caso de las empresas municipales que prestan servicios de primera necesidad y que deben ser garantizados por el Estado para los ciudadanos. Ahora bien, por mucho tiempo se ha utilizado el llamado método de costeo tradicional o la contabilidad de costeo tradicional para generar información que es ingresada a los sistemas de información contable o software contable para el procesamiento de información, que da como resultado o producto datos sobre los costos de producción y gastos administrativos en que está incurriendo la empresa para generar el objeto de costo, que bien puede ser un bien y/o servicio. Los métodos de costeo tradicional asignan los costos directos de producción directamente al producto, utilizando algunos factores, como es el caso de la mano de obra directa. Este método lo que hace es, por ejemplo, tomar los costos totales por mano de obra de producción y dividirlos por las unidades totales producidas; hasta allí no parece haber ningún problema, hasta que se deben asignar los costos indirectos que no son iguales en todas las áreas de la empresa ni se incurren en la misma proporción para todos los productos, dificultando así poder asignar a cada bien o servicio un costo indirecto incurrido con mayor aproximación a la realidad. Por el método tradicional, un bien o servicio asume los sobrecostos generados por otros bienes o servicios, convirtiéndose en un elemento subsidiario de otros. Precisamente por esta inexactitud del método de costeo tradicional para asignar los costos indirectos, se ve la necesidad de explorar nuevas alternativas con el objetivo de poder obtener información con mayor aproximación a la realidad y en detalle. Como solución a estos problemas, profesores de la Universidad de Harvard, Robert S. Kaplan y Robin Cooper, desarrollaron la metodología del Costeo Basado en Actividades (ABC). El cálculo de costos basado en actividades es un concepto de contabilidad de costos que se fundamenta en la premisa de que los productos requieren que una empresa ejecute determinadas actividades y que tales actividades necesitan, a su vez, que la organización incurra en unos costos. Las empresas en general demandan de un adecuado procedimiento para determinar el costo de cada uno de los bienes elaborados o servicios prestados.