Resumen

En la antigüedad el chocolate se bebía en combinación con maíz o frijol y algunas veces puro, sin embargo en la actualidad se bebe principalmente puro o con algún sabor, ya que algunas fábricas de chocolate ya han empezado a agregar algunos saborizantes como vainilla, canela y almendra. En algunos países el consumo del chocolate es parte cultural, ejemplo los mayas consumían el chocolate puro desde tiempo remotos así mismo en algunas regiones las tradiciones han permanecido hasta la actualidad, aunque los procesos de producción han sido modificados con la industrialización, mediante la implementación tecnología en su fabricación. En la actualidad las tendencias del consumo del chocolate a nivel mundial se han incrementado considerablemente debido a diferentes factores, dentro de los cuales se puede mencionar los beneficios que este le ofrece en la salud ya que contiene una gran cantidad de antioxidantes los cuales ayudan en la captación de radicales libres evitando la muerte celular temprana. Es importante mencionar el enorme potencial de crecimiento en la demanda mundial de cacao a largo plazo, gracias al desarrollo de alimentos funcionales, cuyas propiedades nutricionales y efectos favorables sobre la salud y el bienestar del organismo humano gozan de una creciente apreciación entre los consumidores, ante el incremento de las enfermedades crónicas causadas por malos hábitos alimentarios y los enormes costos de su tratamiento. El mercado de alimentos funcionales viene creciendo al 14% anual en Estados Unidos y es considerado como el principal motor de crecimiento futuro del sector alimentario mundial. Empresas colombianas han empezado a incursionar en este nuevo mercado, mediante el desarrollo de productos innovadores que utilizan cacao como principal ingrediente. Sin embargo las proyecciones están a favor debido a que para el 2022 Colombia estaría llegando al autoabastecimiento y generando excedentes de exportación pues para este año la oferta superaría la demanda en 425 toneladas. Pero para que esto suceda se debe adoptar un plan de modernización del cultivo, con el objetivo de incrementar la producción del grano, ya que esta es la variable más sensible del sector. Con el diagnóstico del sector, análisis de variables económicas y proyecciones, se determina entonces la creciente que tiene el sector cacaotero en Colombia y la importancia que representa.