Resumen en español

El mecanismo de subsidios para el acceso al agua en Colombia ha tenido una aplicación diferente en zonas urbanas y rurales. Mientras que en las zonas urbanas los subsidios son administrados por grandes empresas comerciales, en las zonas rurales los intermediarios son organizaciones comunitarias que en la mayoría de los casos no tienen capacidad de gestión para tramitar los subsidios ante las entidades del Estado. En este artículo presentamos cinco ejemplos de organizaciones comunitarias con diversos niveles de gestión y analizamos las dificultades que han enfrentado para acceder a los subsidios a los que tienen derecho sus suscriptores. Argumentamos que aunque algunas organizaciones ven una ventaja en mantener la independencia del Estado y optan por no acceder a los subsidios, el acceso a estos recursos por parte de las organizaciones comunitarias del agua es necesario no solo para garantizar su sostenibilidad, sino para contribuir a reducir la brecha de inequidad entre zonas urbanas y rurales. Las organizaciones comunitarias pueden ser una solución financieramente más eficiente que las grandes empresas público/privadas y sus economías de escala para suplir agua potable en zona rural a bajo costo. Abstract The subsidy mechanism for water access in Colombia has been applied differently in urban and rural areas. While in urban areas the subsidies are administered by large commercial enterprises, in rural areas the intermediaries between communities and the state are community organizations that in most cases have limited capacity to demand these resources from the state. In this article we present five examples of community organizations with diverse managerial capabilities and analyze the difficulties they have faced to access water subsidies their subscribers are entitled to. We argue that although some organizations see an advantage in maintaining the independence from the state and choose not to embark on the quest for subsidies, access to these resources by community organizations is necessary not only to ensure their sustainability but to help reduce the inequality gap between urban and rural areas. Community organizations may be a more financially efficient solution than large enterprises and their economies of scale to supply low cost drinking water in rural areas.