Cambios en la distribución de nidos y abundancia de la hormiga ectatomma ruidum (Roger 1861) en dos zonas de Colombia

Abstract

Ectatomma ruidum (Formicidae: Ectatomminae) es una hormiga cazadora ampliamente distribuida en Colombia. Esta especie es de enorme importancia funcional en ecosistemas naturales y perturbados. Se han encontrado removiendo semillas y depredando tanto insectos como garrapatas en potreros. Algunos autores sugieren que esta especie es propia de potreros y otros, que lo es de bosques. En este estudio se examinó la distribución de nidos y abundancia de E. ruidum en bosques y áreas de rehabilitación en el complejo minero de carbón del Cerrejón, en La Guajira, norte de Colombia y se contrastó con lo hallado en otro estudio en el Valle y el Cauca, región del suroccidente, separado cerca de 1000 Km. Al norte, se encontró una alta abundancia de E. ruidum en áreas con mayor tiempo de rehabilitación ecológica y mayor cobertura arbórea; además éstos presentaron una distribución espacial uniforme. Este resultado fue contrario respecto a otro estudio realizado, casi simultáneamente, en los departamentos de Valle y Cauca, en donde E. ruidum presentó baja abundancia en hábitats arbóreos y una distribución con tendencia a ser agregada. En esta área, cuyo clima es más templado, la abundancia de la hormiga en potreros sin árboles fue alta y su distribución aleatoria. Este estudio corroboró que E. ruidum es una especie común en bosques del Caribe colombiano, que la zona geográfica, las condiciones ambientales y, posiblemente, otros factores bióticos, pueden influir en la preferencia de sitios de nidificación y que la plasticidad de esta hormiga posibilita su extensa distribución.