Resumen

El ciudadano de las sociedades democráticas occidentales encarna una serie de ideas de valor básicas que se han construido históricamente, y que se manifiestan en una concepción particular de sociedad política y de bienestar humano. El énfasis en el bienestar individual, promovido como la negación de ultrajes, privaciones o cualquier acción que atente contra la libertad y dignidad de alguien, difícilmente se cuestiona, y ha sido el móvil de una variedad de luchas históricas especialmente reafirmadas desde el periodo que solemos denominar Modernidad. Las luchas en contra del absolutismo monárquico y la arbitrariedad de la iglesia, así como la implantación del capitalismo como régimen económico alternativo al feudalismo, supusieron intentos de emancipación del hombre respecto de limitaciones externas impuestas por los órdenes jerárquicos. Podemos afirmar sin temor a equivocarnos que fue el modelo político liberal clásico el que ordenó estos ideales asociados al principio de libertad individual en un cuerpo teórico coherente; y que aunque la evolución de la sociedad y del pensamiento han planteado serios retos a esta doctrina, ella aún nos dice algo sobre nosotros mismos.