La economía del municipio de Zarzal se encuentra conformada por dos sectores: el sector formal y el informal. El presente trabajo investigativo tiene como eje central el estudio del sector informal del área urbana de Zarzal para el año 2012, el cual es considerado como un problema de carácter legal, ya que los entes pertenecientes a este sector no cumplen las normas dispuestas para el ejercicio de actividades económicas. Así mismo se sustentó en la existencia de factores económicos, sociales y culturales que influyen en la no formalización de establecimientos económicos que ejercen actividades informales en la cabecera municipal de Zarzal. El tema de investigación, se fundamenta teóricamente en trabajos realizados por reconocidos investigadores nacionales e internacionales, tales como José Ignacio Uribe y Carlos Humberto Ortiz (los cuales pertenecen a la facultad de ciencias sociales y económicas de la Universidad del Valle), Manfred Max-Neef (economista Chileno), organizaciones como la OIT y el DANE.