El presente trabajo de grado describe el desarrollo y alcances que ha tenido la participación ciudadana en Colombia, tomando en consideración el contexto social y político en el que se desenvuelve la misma, los avances normativos y constitucionales sobre los que fue introducida y reglamentada la democracia participativa, como también la cultura política asociada al clientelismo que opera al interior del sistema político colombiano. La propuesta de investigación consiste en comprobar la efectividad de las reformas institucionales de participación ciudadana implementadas a la luz del modelo democrático participativo surgido como parte del proceso de democratización y descentralización administrativa del Estado Colombiano, para lo cual se utiliza el contexto de las Juntas Administradoras Locales (JAL) y se estudia el caso particular de la JAL once del municipio de Santiago de Cali.