Resumen en español

La malaria es una enfermedad infecciosa de transmisión vectorial, que compromete enormemente la salud y el desarrollo socioeconómico de comunidades localizadas en regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo. Se estima que globalmente, se registran cerca de 500 millones de casos clínicos cada año, los cuales son producidos por 4 especies diferentes de Plasmodium, siendo las más prevalentes las infecciones por P. falciparum y el P. vivax. Las manifestaciones clínicas de la malaria son bastantes pleomórficas y se pueden extender desde episodios febriles de corta duración, si el diagnóstico es oportuno y el tratamiento efectivo, hasta complicaciones sistémicas severas y muerte. Parte muy importante de la morbi-mortalidad está asociada con el desarrollo de anemia, una de las manifestaciones clínicas más frecuentes y uno de los mayores obstáculos para el desarrollo de las áreas endémicas por el compromiso que produce en el rendimiento escolar de los niños y en la productividad de los adultos. La fisiopatología de la anemia no se conoce completamente, pero se acepta que es producida por múltiples mecanismos que incluyen la destrucción de eritrocitos infectados y no infectados, la eritrofagocitosis y un freno potencial de la eritropoyesis. La anemia aumenta significativamente la severidad y por consiguiente la mortalidad de la enfermedad y su tratamiento no siempre está dirigido a solucionar la causa de la misma. Este artículo discute los mecanismos involucrados en la producción de anemia en la malaria conocidos hasta el momento, el tratamiento y las implicaciones potenciales de vacunas dirigidas a prevenir esta complicación. Malaria is a vector born infectious disease that represents an enormous health and socio-economic burden worldwide, particularly for communities from tropical and subtropical regions, where more than 500 million of clinical cases are recorded every year. Human malaria is produced by four different Plamodium species, from which P. falciparum and P. vivax are the prevalent species. The clinical manifestations of malaria are very pleomorphic and could range from febrile episodes of short duration if an effective and opportune treatment is installed, to severe systemic complications and death. One of the most frequent and severe, malaria complication is anemia that represents one of the major obstacles for the development of endemic areas, due to its negative impact for children performance at school as well as for adult productivity. The physiopathology of anemia is poorly understood, but it is accepted that the overall anemia burden is produced through multiple mechanisms that include the destruction of both infected and non-noninfected red blood cells, erythrophagocytoses and a potential arrest of erythropoyesis. Anemia contributes significantly to the severity of malaria and to its mortality. Here we review the current understanding of the mechanisms involved in the production of malaria related anemia, its treatment and the potential implications of malaria vaccines in the prevention of this complication.