Resumen en español

El presente trabajo evaluó la factibilidad técnica y económica de un proceso preliminar para valorizar el lactosuero, subproducto de la industria láctea, orientado a la obtención de proteína en polvo. La investigación inició con la caracterización fisicoquímica del lactosuero suministrado por Alimentos La Cofradía, verificando su potencial como materia prima de acuerdo con la Norma Técnica Colombiana 2797 de 2007. Posteriormente, se implementó un sistema de microfiltración con membranas de nitrato de celulosa de 0,2 micras, evaluando la influencia de presión y tiempo sobre el rendimiento y la concentración proteica. Los resultados mostraron que a 3 bar y 20 minutos se alcanzó una retención proteica del 21% y una concentración en el retenido del 27%. En el secado por aspersión se ensayaron distintas condiciones de temperatura y flujo, determinándose que operar a 180 °C y 227 mL/h permitió obtener polvo con 8% de humedad y un rendimiento de sólidos del 62%, cumpliendo con los estándares de calidad. La viabilidad económica se analizó mediante simulación en SuperPro Designer, comparando dos alternativas: secado posterior a la microfiltración y secado directo. El análisis evidenció que el secado sin microfiltración resulta más factible técnica y económicamente, con un margen bruto del 33,13%. En conclusión, la valorización del lactosuero mediante secado directo es una opción viable y sostenible, ya que permite obtener un producto con características adecuadas para su comercialización y un balance económico favorable.